L'oeil comme tout notre corps vieillit... Avec l'âge, le cristallin qui, en modifiant sa courbure, permettait de passer de la vision de loin à la vision de près, perd de sa souplesse et de son élasticité. L'oeil devient incapable, lorsqu'il lit, d'effectuer une mise au point correcte. Eloigner son livre ou son journal des yeux devient une obligation. Très vite, le port des verres correcteurs s'avère indispensable.
Pour mesurer le degré de presbytie, l'ophtalmologiste demande
au patient de lire des textes à une distance de 33 cm, dont les
caractères sont de plus en plus petits.
La presbytie progresse par sauts tous les 3 ou 4 ans, pour se stabiliser
vers 65 ans. Le presbyte doit faire contrôler sa vue tous les
3 ans, entre 45 et 55 ans, puis tous les deux ans. Ces examens sont
l'occasion pour l'ophtalmologiste de dépister un glaucome ou
tout autre anomalie oculaire.
La
presbytie est une diminution de la capacité de l'œil à
accommoder.
L'accommodation est le moyen par lequel l'œil peut se régler
automatiquement pour voir de loin ou de près selon les besoins.
On peut comparer cela au système de mise au point automatique
d'un appareil de photo. L'accommodation se fait grâce au cristallin
.
Le cristallin est une lentille qui est à l'intérieur de
l'œil, et dont la puissance peut varier selon les besoins de la
mise au point.
Quand on observe un objet situé au loin, le cristallin est au
repos ; quand l'objet se rapproche, le cristallin bombe et augmente
sa puissance, ce qui permet de voir de près.
L'accommodation diminue avec l'âge, car le cristallin perd de
sa souplesse.
A partir de 40 ans, chez une personne "normale" (emmétrope),
la vision de près devient difficile: c'est la presbytie, qui
s'accentue au fil des ans.
La presbytie nécessite
donc le port d'une correction en vision de près différente,
le cas échéant, de la correction de loin ( doubles foyers,
verres progressifs
ou lentilles de contact multifocales).
Les
lunettes
Le remède le plus simple contre la presbytie est le port de verres
correcteurs. Quels verres choisir?
• Les verres à simple foyer permettent uniquement de voir
de près, à une distance classique de lecture (de 30 à
40 cm). En effet, la vision devient floue dès que le regard se
projette à l'horizon. Aussi ont-elles le plus souvent une forme
en demi-lune (elles sont réduites à leur partie inférieure).
Pour voir de loin, il suffit de regarder par-dessus les lunettes.
• Les verres à doubles foyer comportent deux parties : l'une pour la vision lointaine; l'autre pour la vision de près. Ils présentent l'avantage de corriger deux défauts de vision à la fois (la myopie et la presbytie par exemple), et d'éviter de jongler avec deux paires de lunettes . Mais ils sont souvent ressentis comme inesthétiques ou comme un témoin de l'âge qui avance.
• Contrairement aux verres à simple ou double foyer qui ne permettent pas d'avoir une vision intermédiaire, les verres progressifs offrent une vision nette, quelle que soit la distance. Ils permettent de voir progressivement de la vision de loin à la vision de près. Tout comme les verres à double foyer, ils corrigent les autres troubles de la vision. Il n'y a pas de ligne de rupture entre les différentes zones de la vision, et l'on passe progressivement de l'une à l'autre, si bien que l'on ne peut pas deviner que vous êtes presbyte !
Les lentiles
La lentille de contact progressive permet une correction parfaite de loin comme de près , mais les difficultés d'adaptation subsiste. Depuis peu, les lentilles jetables on fait leur apparition.
Correction chirurgicale de la presbytie
Les
implants multifocaux :
Les patients atteints de cataracte, qui dans la majorité des
cas ont plus de 65 ans, sont touchés par deux handicaps visuels
: leur acuité visuelle, baisse à cause de l'opacification
du cristallin, et leur accomodation perd de sa puissance à cause
de la presbytie. La technique chirurgicale de la cataracte consiste
à extraire le cristallin opaque et à mettre en place un
implant intra oculaire. La vision de loin redevient possible, alors
que la vision de près nécessite le port de lunettes, car
le cristallin artificiel n'accommode pas.
Des études sont actuellement menées sur une nouvelle génération
d'implants multifocaux afin de restaurer non seulement la transparence
du cristallin, mais aussi la capacité d'accommodation permettant
de voir de loin comme de près sans lunettes. Les résultats
des essais cliniques sont très encourageants.